Wissenschaftler aus Leicester machen Jupiter-Entdeckung
Wissenschaftler haben einen Zyklus ungewöhnlicher meteorologischer Ereignisse am Jupiteräquator identifiziert und sagen voraus, dass die nächste Wolkenteilung des Planeten bereits im Jahr 2019 erfolgen könnte.
Der Zeitpunkt, zu dem Jupiters sich ständig veränderndes gestreiftes Erscheinungsbild entsteht, ist kaum bekannt – manchmal dehnt er sich aus und zieht sich zusammen, während er zu anderen Zeiten ganz verschwindet.
Jetzt haben Planetenastronomen der Universität Leicester ein Muster entdeckt, indem sie Beobachtungsdaten aus mehr als vier Jahrzehnten zusammengetragen haben.
„Alle sechs oder sieben Jahre fanden wir Beispiele für Beobachtungen, bei denen die äquatorialen Wolken vollständig verschwunden waren, was uns einen tieferen Blick in die aufgewühlte Atmosphäre des Jupiter ermöglichte“, sagte Dr. Arrate Antunano, Hauptautor der in Geophysical Research Letters veröffentlichten Studie.
„Diese wolkenauflösenden Störungen ließen den Äquator im Infrarotbereich sehr hell und im sichtbaren Licht dunkelbraun erscheinen. Diese Störungen dauerten 12 bis 18 Monate, und wir sahen spektakuläre Beispiele in den Jahren 1973, 1979, 1992, 1999 und 2006.“
„Wenn wir dem Muster der letzten 45 Jahre folgen, ist das wirklich aufregende Ergebnis dieser Arbeit, dass wir sehr bald, vielleicht schon im nächsten Jahr, ein neues Ereignis erwarten.“
Dem Muster zufolge hätte der Planet 1985 und 2013 freigelegt werden sollen, aber nur die bräunlichen äquatorialen Farben waren sichtbar, da sich die Wolken nicht vollständig auflösten.
„Wie immer zögert Jupiter, alle seine Geheimnisse auf einmal preiszugeben“, sagte Dr. Glenn Orton, leitender Forschungswissenschaftler bei der NASA
Labor für Strahlantriebe.
„Es scheint, dass dieses Sechs-Sieben-Jahres-Muster nicht perfekt ist, und manchmal sehen wir keine vollständige Wolkenaufklarungsstörung.“
Auf den neuesten Bildern sind bereits kleine Lücken in den äquatorialen Wolken des Jupiters zu erkennen, was darauf hindeutet, dass 2019 auf dem Weg zu einer weiteren klaren Sicht auf den Planeten sein könnte.
„Erst durch die Zusammenstellung all dieser Beobachtungen aus einer Vielzahl von Instrumenten über mehr als drei Jupiterjahre – ein Jahr auf dem Jupiter dauert 12 Erdenjahre – konnten wir ein Muster erkennen“, sagte Dr. Leigh Fletcher, Mitautor von das Papier.
Jupiter ist der größte Planet unseres Sonnensystems und der fünfte Planet von der Sonne aus.
